Se volete giocare al NL500 ZOOM di PokerStars.com senza essere presi a sberle, sarà bene che sappiate come giocare davvero a poker: qui si danno spesso appuntamento i migliori, e tra loro numeri alla mano figura certamente il belga "OtB_RedBaron".
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L'ESORDIO SU EVEREST - Comincia a giocare a poker nel novembre del 2009, con i primi freeroll, mentre il suo approccio al cash game avviene nel 2010, quando gioca su EverestPoker con il nickname di "CitiesInDust": dopo aver vinto un migliaio di dollari grazie ad un torneo si siede al NL25, ben deciso a scalare i livelli estremamente in fretta. Per raggiungere questo obiettivo adotta un bankroll management estremamente aggressivo, che lo porta a mixare i livelli dal NL50 al NL200.
E' convinto di poter battere tutti quei livelli, e probabilmente è così, ma la fortuna non è dalla sua parte, visto che ha una "run" di circa 70 buy-in sotto EV: un'esperienza frustrante, visto che è ancora agli inizi e non è abituato a downswing del genere, ma questa situazione non lo ferma, al massimo lo rallenta.
Le prime mani di "OtB_RedBaron" su Everest Poker
Sostanzialmente è un autodidatta. Ha letto diversi libri a proposito del cash game ma ha guardato pochissimi video. Fa un po' di coaching quando gioca il NL200, rimanendone però piuttosto insoddisfatto, probabilmente perché è già più forte di chi avrebbe dovuto insegnargli qualcosa.
BANKROLL MANAGEMENT? PLEASE... - Il 3 gennaio del 2011 ha 32.000 dollari di bankroll, abbastanza secondo lui per aggredire il NL1000, un'esperienza che però non finisce bene: nell'arco di 10.000 mani runna dieci stack sotto EV, e pensa bene di salire al NL5000 per recuperare. Morale della favola, perde gran parte del proprio bankroll nel giro di una settimana, rimanendo con 6.000 dollari con cui si butta al NL200.
Tempo due giorni, e vince 4.500 $ a quel limite, decidendo così di "salire" di nuovo, ma tilta ancora giocando il NL2000. Così, per un po' si "costringe" a giocare il NL100, poi si riporta al 200 ed infine vive un upswing pazzesco giocando NL200 e NL400: dopo mille saliscendi, il suo primo milione di mani nel cash game segna un profitto di 70.000 dollari.
Il primo milione di mani giocato dal futuro "OtB_RedBaron": certamente non si è annoiato...
A questo punto gioca ancora su Microgaming, dove mixa NL600 e NL1000, partendo nel 2012 col botto: vince infatti 101.000 dollari in appena 15.000 mani, runnando abbondantemente sopra EV (e di fatto per la prima volta nella sua carriera). Gran parte del profitto, infatti, lo registra grazie a 1.500 mani giocate al NL5000 dove mette a segno 60bb/100: quando si dice che la fortuna non conta.
...non dopo questo, almeno...
ARRIVA IL BARONE ROSSO - Approdato su PokerStars con il nickname che lo renderà famoso, almeno fra i giocatori che frequentano PokerStars, "OtBRedBaron" è in realtà un nickname che utilizzava già da prima nel mondo dei videogiochi: per questo, la sigla "OtB" non significa "on the button" come qualcuno crede, ma bensì "only the best", acronimo che nel suo caso appare decisamente appropriato.
Dal settembre del 2012 si propone di battere il NL500 ZOOM a 6 bb/100 in 100.000 mani: alla fine non ci riuscirà, chiudendo a 5.4 bb/100 con 3.9 bb/100 di atteso, ma la sua cavalcata a quel livello non era certo destinata a concludersi qui. Insoddisfatto del risultato decide infatti di proseguire con il NL500 ZOOM, mentre nel frattempo si affaccia con sempre maggiore regolarità ad i limiti superiori. E se la fortuna continua ad essere dalla sua parte, i numeri gli danno ragione.
A dicembre del 2012, giocando fra NL500 ZOOM, NL2000 e NL5000 guadagnerà 250.000 $ facendo segnare il suo mese più vincente fino a quel momento, ed anche gennaio del 2013 va nel migliore dei modi: dopo un inizio in breakeven, mette in cascina altri 172.000 $ nell'arco di 124.000 mani giocate e viaggiando ad oltre 6bb/100 di atteso, che diventano quasi 8 reali.
Fissa il suo obiettivo per l'anno ad un milione di dollari di profit, e continua a giocare su più livelli: ormai il NL500 ZOOM è diventato il suo parco giochi. Alcuni regular che se lo trovano contro dicono che contro di lui non sanno se quando puntano stanno valuebettando o bluffando, sicuramente la run è con lui ma la verità è che pare proprio partecipare ad un altro gioco.
A maggio vince 100 buy-in in poco più di 80.000 mani, mentre a giugno fa ancora meglio, vincendo 74.000 $ in 130.000 mani: "La maggior parte della gente sarebbe sorpresa di sapere quanto sia possibile vincere al NL500 ZOOM - scriverà - nonostante sappia che le cose mi stiano andando bene, credo che un topreg possa avere un atteso reale molto vicino ai 10bb/100".
Se solo non ci avesse messo in mezzo NL10.000, Pot Limit Omaha ed heads-up probabilmente il suo bankroll gliene sarebbe soltanto grato, ma un personaggio simile non pare fatto per essere morigerato. Nei primi nove mesi del 2013, questo era quello che era stato capace di fare al NL500 ZOOM: 118.000 $ vinti in oltre 400.000 mani giocate.
Quest'anno lo si trova anche al NL20.000, dove a gennaio ha vinto il piatto più grosso della sua carriera, pari a poco meno di 70.000 dollari: è probabile che come record non rimarrà ancora a lungo imbattuto, così come il fatto che i regular del NL500 ZOOM dovranno rassegnarsi ad averlo tra i piedi ancora un po'.
